30歳の頃、2年ほどボクシングをやった。
その頃は新婚で二又瀬のマンションに住み、飯塚の事務所に通勤していた。
その通勤路に「粕屋スポーツジム」と買いた看板を見つけ、まずは見学してみることにした。
一階はテナントで美容室、その横の階段を上がっていくと、普通の玄関があった。
こんにちは〜。見学したいんですけど。
と声をかけると、女性の方が
「どうぞ。ジムは3階です。」
と、慣れた対応をした。
2階は居住スペースで更に階段を登っていくと、想定していなかった光景が目に飛び込んできた。
スポーツジムって書いてあったから、フィットネスマシンが並んでいるかと思いきや、パンチングボールとサンドバッグ、そしてリング。
あら。
ここってもしかして、ボクシングジムですか？
「はい。」
バンテージを巻いる人達にする質問としては、まが抜けている。
ボクシングか。
まあ、いいや。面白そうだ。
それから通い続け、ボクシングが好きになった。
指導をしてくださったのは、ジムの監督でオーナーの渡辺先生。
その頃、先生は50を超えていたが、練習生のスパーリング相手は自らがされていた。
生涯現役。
その姿勢が素晴らしかった。
更には、練習生の多くが彼に勝てなかった。
私も絶対ぶちのめしたいと何度も挑戦したが、やられっぱなしだった。
調子良く先生にパンチが入ると、「ナイス‼️」と声が出た。
このナイス‼️は猛反撃のスイッチで、コテンパンにやられた。
今夜は、先生を訪ねた。
「何年振りかな」
もう、ここを辞めてから25年ですね。
「今日は、またどうして訪ねて来てくれたとかいね？」
県庁に勤めていた時に、こちらの前を何度も通り過ぎていたのですが、深夜だったり、急いでいたりとなかなかですね。
心に余裕がなかったんですかね。
でも今は余裕がたくさんできたので、お邪魔しました。
一緒に通っていた友人と3人で、夜遅くまで談笑した。
先生は数年前、片目の視力を無くしてしまったことがきっかけで、スパーリングはやめたものの、先月まで指導はしていたという。
御歳77歳。
「目を悪くしなかったら、今もやってるな」
先生に出会えて良かった。
私は武道はやめてしまったけど、道とは生きる道。
尊敬すべき背中をじっと見つめ、歩いていこう。
また。
遊びにきますね。